El 60 a Belén

Esta imagen del Niño Jesús la tomé el 23 de diciembre de 2016 en la plaza Miserere, de Buenos Aires. Los porteños llamamos comúnmente a este sitio plaza Once y es un lugar donde, en la jerga del Papa Francisco, se junta más de una "periferia existencial". Como está vecina a una de las principales estaciones ferroviarias de Buenos Aires, la plaza es un sitio de continuo paso para miles y miles de personas al día, cada una cargada con sus ocupaciones, preocupaciones y cruces... Pero no hay solo gente de paso. También hay personas para quienes la plaza es su "casa", vendedores ambulantes, gente sin techo, niños que pasan el día aquí... y para quienes la inseguridad, la prostitución callejera y las drogas son parte de su paisaje cotidiano. Es un sitio lleno de realidades muy duras y complejas, un lugar que normalmente la gente prefiere evitar por "peligroso" y "marginal". Pero aquí encontré a este Niño Jesús. Lo llevaron desde la cercana parroquia

Éste es el pesebre de mi parroquia San Carlos y Basílica de María Auxiliadora, en Buenos Aires. Se preguntarán por qué coloco primero la foto del altar del Santísimo Sacramento y no la imagen de la representación del nacimiento de Jesús. Espero poder explicar bien mis razones... Trato de ponerles en situación. Imaginen un fruto que lo cortan al medio y queda el interior de las dos mitades expuesto: lo que se ve en una y otra mitad no es igual, pero es muy similar, casi como en espejo. Algo así pasa con el pesebre de mi parroquia. No se si se llega a apreciar en las fotos, pero el nacimiento en este 2016 está montado justo a un costado del altar del sagrario. Es un pesebre de estilo clásico. dentro de la gruta, María en oración, José, en actitud de recogimiento, un poco más atrás, la ""cunita" de paja para el Niño entre ambos... Afuera hay varios pastores, vestidos muy sencillamente, de diversas edades, algunos de pie, otros de rodillas, unos agachan la cabeza,

Esta imagen la tomé en octubre de 2016 en la catedral católica de San Patricio, en Nueva York. Es uno de los grandes vitrales del templo y éste recrea la escena de la adoración al Niño Jesús en Belén. El padre Raniero Cantalamessa, predicador de la Casa Pontificia, observa que "si alguien mira las vidrieras de una antigua catedral desde la calle, no verá más que trozos de vidrio oscuros unidos por tiras de plomo negro; pero si atraviesa el umbral y las mira desde dentro, a contraluz, entonces verá un espectáculo de colores y de figuras que lo dejan sin respiración". Él aplica luego esta observación a la Iglesia, a cuán diferente se ve desde adentro que desde afuera. Pero me permito tomar su imagen para aplicarla al alma misma. Y es que el alma es templo de Dios. Allí mora Dios y le imprime su propia belleza... Fuimos hechos a imagen y semejanza de Dios... En nuestro interior se proyecta su hermosura... como esta imagen del Niño del vitral... Pero desde afuera difícilme

A este Niño lo conocí en octubre de 2016, cuando visité la catedral católica de San Patricio, en Nueva York. La imagen del Niño Jesús es más bien pequeña y está un poco escondida, justo atrás del altar mayor, sobre las escaleras de acceso a la cripta. Con la mano derecha hace un gesto de bendición y en la palma de la izquierda sostiene una pequeña esfera dorada, que representa al mundo. En la base de la imagen se puede leer esta frase en inglés: "Holy Child of Earth and Heaven, we beseech thee hear us" ("Bendito Niño de la Tierra y el Cielo, te rogamos que nos oigas"). Buscando alguna información sobre esta imagen -que quizá pasa un poco desapercibida por el sitio donde está colocada y ante lo impactante que resultan muchos otros rincones de la catedral-, encontré un relato de Bruce Larson (1925-2008), un pastor protestante que en uno de sus libros hace un curioso contrapunto entre el pequeño Niño de San Patricio y otra imagen que se puede ver a pocos metros de la

Esta imagen la tomé a finales de octubre de 2016 en Buenos Aires. Está en una de las paredes exteriores de la parroquia Nuestra Señora de los Dolores. Me gusta el contraste entre el gris de la vereda y de la pared con pintadas sombrías abajo y el colorido y las líneas simples de esta imagen que tan sencillamente expresan y comparten con la gente que pasa por ahí el gozo por el nacimiento de Jesús. Habrán visto o experimentado esta escena muchas veces, cuando los papás toman al bebé y lo balancean o lo alzan hacia el cielo, un juego que a los pequeños suele encantarles y hacerlos reír y a los grandes les hace olvidar de todos los problemas con los que venían cargados... Supongo que problemas no le faltaban a María y a José. La precariedad de la gruta, la soledad por estar lejos de Nazaret, la idea de tener que huir a Egipto... Y, sin embargo, están genuinamente alegres. Es decir, una cosa no quita la otra. Los problemas son reales. Y, con todo, prevalece la alegría. Es la aleg

Este pesebre lo compré en octubre de 2016 en una tienda de Little Italy, en Manhattan, Nueva York. Se trata de una pieza ovalada de colgar, hecha en resina, con un marco de color violeta (¡color del Adviento!) y un centro que se puede girar y que de un lado tiene la imagen del pesebre y en la otra cara estas palabras en inglés: “Glory to God in the highest, and on earth peace, good will toward men". Es una cita del Evangelio de Lucas (Lc 2,14), lo que los ángeles cantan al anunciar a los pastores el nacimiento del Niño Jesús: "Gloria a Dios en las alturas y en la tierra paz a los hombres en quienes Él se complace". Este pesebre fue diseñado por el artista estadounidense Jim Shore, fue hecho a mano en China y forma parte de la colección de Heartwood Creek, de la estadounidense Enesco. La pieza en sí misma es muy bella, muy delicada en su diseño. Pero yo posé mi mirada en un detalle: María cubre con una manta al Niño y en esa manta hay estampado un lirio rosado...

Este pesebre lo compré en octubre de 2016 en la tienda Christmas and City de Little Italy, en Nueva York. De la marca estadounidense Roman y fabricado en China en 2013, es una pequeña pieza de resina, de colgar, que tiene grabada una imagen, de líneas muy simples, del Niño Jesús en el portal de Belén, rodeado de animales. En el fondo pueden leerse algunas palabras grabadas a mano alzada, en inglés antiguo: "Silent night, holy night, all is calm, all is bright round yon Virgin Mother and Child. Holy Infant, so tender and mild... Jesus, Lord, at thy birth". Se trata de la primera estrofa de "Noche de paz", considerado el villancico más famoso del mundo y cuya génesis y difusión merecen ser contadas. Lo que más me ha sorprendido es que la letra de esta canción cumple justo en 2016 dos siglos desde su creación y que Nueva York, ciudad donde encontré este pesebre, si bien no ha sido la cuna de este villancico, sí fue un punto importante para la difusión universal de est

Este pequeño cuadro me lo regaló mi amiga Annie en julio de 2016 y lo compró en Santiago de Chile. Tiene en el centro una figura en relieve, como de peltre, de la Virgen María con el Niño Jesús en sus brazos. El Niño, que parece dormir plácidamente, está arropado cuidadosamente con el manto de María, que figura ser como una prolongación de ella misma. Esta imagen me hizo acordar a la celebración de la Eucaristía, en la cual se utilizan distintos lienzos. Uno de ellos es el corporal, que es una pequeña pieza cuadrada de lino. En el altar, sobre el corporal, como Jesús envuelto en el manto de María, descansa la Eucaristía. El sacerdote coloca sobre este lienzo la patena y el cáliz, pero antiguamente la Sagrada Hostia descansaba directamente sobre el corporal. La utilización de este elemento denota el sumo cuidado y respeto que se le debe dar a la Eucaristía. El nombre de "corporal" viene del Cuerpo del Señor, que va a reposar sobre este lienzo. Sin embargo, el corporal no

Hoy cumplimos cuatro años con esta sencilla iniciativa que, desde este blog y sus perfiles en las redes sociales, quiere ser una invitación para todos a asomarse y adentrarse en el misterio de Dios desde la ternura del Niño Jesús, su abajamiento, su don contínuo... Contemplar el pesebre mueve el corazón a dejarse amar por Dios y a ofrecer ese amor que recibimos gratuitamente. El solo dejarse invadir por la dulzura del Niño -aunque no pensemos nada, aunque no digamos nada, aunque simplemente nos quedemos mirando el nacimiento- es ya una oración bellísima. Y esto es lo que proponemos desde este espacio, abierto siempre al compartir fraterno... ¡porque a Belén no vamos solos! Gracias a todos los que siguen este blog, los que dejan sus comentarios o envian sugerencias, los que comparten sus reflexiones, los que acercan sus pesebres, los que nos siguen en las redes sociales, los que oran por esta iniciativa, los que la alientan, los que se prenden en las propuestas para Adviento y Navidad

Este pequeño icono con la imagen del pesebre me lo regaló mi amiga Annie en julio de 2016. Lo compró en una tienda junto a la iglesia de la Santísima Virgen María , en Santiago de Chile, una iglesia católica apostólica ortodoxa que está bajo la tutela del patriarca de Antioquía. Pero el icono viene de más lejos aún. Fue fabricado por la firma Sofrino , en la capital rusa, junto al templo de San Serafín de Sarov, que depende del patriarca de Moscú.La diferencia principal entre los iconos y la pintura convencional de temática religiosa —que también existe en la cultura ortodoxa— es que el icono, aun siendo una obra de arte, es un objeto sagrado, tiene una fuerza particular y está dedicado, sobre todo, a la oración. El arte de los iconos tiene su simbología propia. Por ejemplo, en este icono de la Natividad verán tres estrellas sobre la cabeza y los hombros de María. Estas tres estrellas simbolizan la virginidad de María antes, durante y después de dar a luz a Jesús. También los colore

Este pesebre lo compré en mayo de 2016 en la ciudad argentina de San Rafael (Mendoza), pero procede de Perú. Es una única pieza, en miniatura, con la figura del Belén delicadamente tallada en piedra de Huamanga. Huamanga es una provincia de la región de Ayacucho, en Perú. La piedra típica de este sitio es un tipo de alabastro traslúcido o blanco con vetas tenues, muy maleable pero también frágil. Al parecer, la actividad de la talla de la piedra de Huamanga no se inició sino hasta la llegada de los españoles a esas tierras, entre finales del siglo XVI y comienzos del XVII. Precisamente, en la época virreinal utilizaban esta piedra para hacer tallas del Niño Jesús por lo que este material recibió la denominación, en lengua quechua, de "niño rumi" ("niño de piedra"). En el Evangelio de Mateo, Jesús utiliza la figura de la piedra para referirse a si mismo: una piedra desechada. "La piedra que los constructores rechazaron ha llegado a ser la piedra angular"

Esta imagen del Niño Jesús caminado de la mano de san José la descubrí en agosto de 2016 en uno de los laterales de la capilla San Roque, que está junto a la Basílica de San Francisco, en Buenos Aires.Hay un cierto momento en que los niños ya no quieren caminar dándole la mano a un adulto. Se sienten firmes en sus pasos, creen que ya pueden cuidarse solos de los peligros que surgen al andar y, además, comienzan a avergonzarse de que otros piensen que aun no son "independientes". A todos nos pasa esto. Y en el proceso de aprender a caminar por la vida del espíritu también nos puede pasar. Hay un pasaje del libro de Oseas que presenta a Dios como un padre tierno, paciente, amoroso, que enseña a caminar a su pueblo como a un niño. "¡Y yo había enseñado a caminar a Efraím, lo tomaba por los brazos!" (Oseas 11,3). Sin embargo, el pueblo de Dios no reconoció esos cuidados, creyó que podía andar solo y, como hacen los niños cuando quieren dejar de ser niños, se soltó de

Este pesebre lo compré en mayo de 2016 en la ciudad argentina de San Rafael (Mendoza). Es una sola pieza, en cerámica, de colores intensos. Es muy hermosa la unidad que forman José, María y el Niño. Pero quisiera reparar en el manto azul de la Virgen, que fue lo primero que me llamó la atención al ver este pesebre. El azul es, prácticamente desde la Edad Media, el color predominante del amplio velo que lleva la Virgen en diversas advocaciones y representaciones. Los tonos de azul más oscuros se asocian al dolor de María por el sacrificio de Jesús en la Cruz, mientras que los tonos de azul más claros, brillantes o luminosos están asociados al gozo y a la luz que nos trae la Virgen. El amplio manto azul de la María también remite al cielo, un cielo cuya contemplación lleva a los ojos del alma a posarse en Dios. Un cielo que inspira amparo, protección, refugio. Cuando Dios se hizo Niño eligió cobijarse bajo el manto azul de María... Pero Él no quiso guardárselo solo para sí. Y al darn

En agosto de 2016 tuve la oportunidad de visitar la Santa Casa de Ejercicios Espirituales, de Buenos Aires, faltando pocos días para la beatificación de la fundadora de este sitio histórico, María Antonia de Paz y Figueroa . Conocida popularmente como Mama Antula, María Antonia nació en la provincia argentina de Santiago del Estero en 1730, cuando aquel territorio dependía del Virreinato del Perú. A los 15 años hizo votos de pobreza y castidad, adoptó el nombre de María Antonia de San José y, junto a otras compañeras, bajo una forma de vida consagrada conocida entonces como "beaterio", se dedicó a asistir a los jesuitas en su labor pastoral y social, en particular en los Ejercicios Espirituales de san Ignacio de Loyola. La figura de Mama Antula se hizo conocida gracias a su empeño por mantener vivo el carisma ignaciano luego de que en 1767 el rey español Carlos III decretara la expulsión de los jesuitas de sus territorios, lo que la movió a recorrer varias provincias del n

Este cuadro me lo regaló en mayo de 2016, por mi cumpleaños, mi sobrino y ahijado Tommy. El marco lo pintó él y su mamá lo ayudó a pegar la hermosa imagen del pesebre. Sobresale la abundante paja, entre la que se esconde la espiga del verdadero trigo: Jesús, el grano de trigo que ha de morir para ser Pan de Vida. San Pedro Julián Eymard (1811-1868), sacerdote francés considerado "apóstol de la Eucaristía", afirmó alguna vez que la "Eucaristía se sembró en Belén", entre la paja de nuestra pobre humanidad. En una meditación sobre " La Natividad y la Eucaristía ", el santo señala que el trigo se siembra y "se necesita que se deposite en la tierra, que germine, que madure, hasta que, una vez segado, se muela para hacer de él pan nutritivo". Al nacer en Belén "sobre la paja del establo", afirma Eymard, "el Verbo divino preparaba su Eucaristía". "Ese trigo celestial es como sembrado en Belén, casa de pan; vedle sobre la pa

Este pequeño cuadro apareció un día de principios de mayo de 2016 en el acceso al bautisterio de mi parroquia, la Basílica de María Auxiliadora, de Buenos Aires. La imagen muestra a María, con el Niño en brazos, y a José, y por debajo un caserío: es Belén. María y José observan desde arriba la pequeña ciudad. Pero su mirada no es altiva. Fueron hasta allí para cumplir con un decreto imperial de censarse. Como José pertenecía a la familia de David, tenían que inscribirse n Belén, la ciudad natal del célebre rey. Pero estando ya allí le llegó a María la hora de dar a luz a Jesús. Y el alumbramiento fue en un pesebre porque, como lo señala el Evangelio de Lucas, "no había lugar para ellos en el albergue" de Belén. No sabemos si fue porque el sitio estaba completo de huéspedes, o porque no tenían cómo pagar el hospedaje, o porque nadie les tendió una mano... lo cierto es que "no había lugar para ellos". Pudieron haber alegado la condición de José de miembro del li

Este cuadro me lo regaló en mayo de 2016, por mi cumpleaños, mi sobrino Juan Cruz, que intervino con sus manos para pintar el marco. Es una imagen bella, llena de color y detalles preciosos, como esas dos ovejitas en uno de los ángulos. Es la escena de la Adoración de los magos. Pero hay algo que llama mi atención y es que María parece que dejó de prestarles atención a los reyes y sus costosos regalos, se giró y me mira. Uno de los magos, recogido en la oración, arrodillado, ni se percató... pero los otros dos, cargados con sus dones para el Niño, también se dieron vuelta para ver a quién mira la Virgen y me observan... las manos. Yo caí en Belén sin nada para el recién nacido. No sé si los reyes piensan que soy una descarada o una desubicada... pero a María parece no importarle que yo llegué con las manos vacías. De hecho, ni me mira las manos, sino que me está mirando a los ojos, con ternura, con una sonrisa. No pronuncia palabra, pero me muestra a Jesús, como presentándomelo, c

Este pesebre lo descubrí en marzo de 2016 en la Basílica Nuestra Señora del Socorro , de Buenos Aires. Es de estilo clásico y ocupa uno de los altares laterales de la iglesia. La advocación de la Virgen del Socorro es antigua. Existen diferentes imágenes para este título mariano. Quizá la más conocida sea la del ícono bizantino de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro. A Buenos Aires la advocación llegó en la segunda mitad del siglo XVIII desde España, donde había sido difundida por la orden de los agustinos, tras su popularización en Palermo (Sicilia, Italia). Aunque las representaciones de la Virgen del Socorro son diversas, en la mayoría de ellas María lleva a Jesús en brazos, gesto que  habla de sus cuidados maternales, su dedicación amorosa al Hijo, su atención permanente a las necesidades de Jesús... Como dice esta oración: "¡Oh, Madre del Perpetuo Socorro, en cuyos brazos el mismo Niño Jesús parece buscar seguro refugio!". La Virgen del Socorro es la Madre del